讀「這個」有用嗎？誰來決定「有用」？ 收藏
鄭吉珉 2017-11-01 高中 , 大學 , 文史哲學群 , 想想
前幾天政大會計的學生在Dcard上嗆歷史系會被維基百科取代，而歷史系學生最好早點到街點實習，以便學習當流浪漢。這反映的是，每到畢業季或開學季就不斷重複出現的問題：「讀『這個』（基本上可以代換成所有人文學科，如哲學、文學、歷史……等）有什麼用？」（註1）
選系變成賭注？
問問題的人大多出自好意，少數則帶著嘲弄與揶揄。但問的人並非學這門學問，因此他的質疑是合理的，但被問者卻多半只能支吾其詞。這種尷尬的原因是，大多數人在上大學前沒有了解興趣與方向的機會。可是學校不是有輔導室和性向測驗？但在以升學為主的環境中，輔導室因受限於「輔導」少數特教生或資優生，而不受人所重視，其主力工作早就「轉型」成「升學輔導」：例如入學制度的介紹、備審資料的製作、口試技巧的教學……等。而性向測驗在家長不重視的狀況下，也只是徒具形式。
在完全不了解狀況下，選擇校系就變成了雙重賭注：會不會上？以及上了以後喜不喜歡？既是賭注，就很難為自己的選擇負責。而無法負責的結果，除了得過且過，更失去了獨立思考並付諸實踐的可能，大學變成了翻版的職業訓練。更糟的是，因為社會與科技日新月異，所學當然無法與職場無縫接軌，甚至可能被淘汱（註2）。而企業老闆們在感慨大學生素質低落之餘，更有了可以不用支付合理薪資的理由（或藉口），造成了年輕人低薪及不敢有所夢想的現實。在這樣的狀況下，難怪有更多青年會把大學當成了中途之家式的庇護所。
學問真的無用？
在無從改變現實的前提下，年輕人的困境是否有解？它的答案其實潛藏在本文一開始的問題：「學『這個』有什麼用？」這當然是就現實有用與否來考量，但聽到的人多半不會太開心，因為提醒了他將來可能會淪為「魯蛇」（loser）。所以這個問題隱含了一個沒問出口的主詞：「你」；而完整的問題就是：「『你』學『這個』有什麼用？」
一個主詞、「你」，一個受詞、「這個」（學問），二者之間其實存在著無窮的可能。首先，二者誰比較大（或比較重要）？無庸置疑的，就現實的角度，當然是主詞所代表的人。如果「我」學了沒用，那為什麼要學？這個質疑雖然合理，但卻忘記追問：是什麼使得學習無用？是「我」？還是「這個」學問？一般都認為是「這個」學問的錯，批評它過於冷僻，背離市場需求，不符現實狀況……等。換言之，錯的一定不會是「我」；我只犯了一個錯，那就是進錯了科系。
這樣的解答相對容易承受，但這會不會是找代罪羔羊？以武術而言，太極拳與少林武術之間是否有高低優劣的絕對標準？當然，從「天下武功出少林」看來，這個答案是絕對的。但因為武術離不開實戰，所以太極與少林之間並沒有純粹客觀的高下判準，真正的判準反而是由學習它們的「人」，在相互切磋中所表現出來的。這也就是說，少林武功再高，學的人如果火侯不到、心態可議，必然會輸給另一個努力切磋琢磨、心誠意正的太極弟子。
因此，在客觀與主觀相較之下，客觀一定比主觀重要。任何一門學術之所以能長遠流傳，都是集體智慧的成果，而必須歷經現實與時間的考驗，才能證明它不是痴人說夢。因此，貿然說它無用，恐怕只是井蛙的意氣用事。但更重要的是，不可能有獨立存在的客觀，如果有，我們也無法知道（因為它既與我們無關，當然不可能被我們知道）。所以客觀絕對離不開主觀的表現，因此再高深的學問也必須透過人才能彰顯並精益求精。這，就是孔子所說的：「人能弘道，非道弘人」的真諦。簡言之，不是學問本來就對現實有用，而是因為經過「人」的實踐，這才讓「學問」變得有用。
「人」的專注投入才是關鍵
因此，真正造成無用的，不是「這個」學問，而是去學習「這個」學問的「人」。有太多學問並不著眼於解決現實問題，但學習它的人卻可以從中開擴眼界、放膽想像，以把它轉換到現實日用之中。「理論科學」與「科技」的中介，固然是由「應用科學」來擔任，但由「理論科學」邁向「應用科學」的過程中，最大的轉捩點就是科學家的視域與想像力。
但科學家之所以能有開闊的視域與想像力，就是因為他長期沉浸、專注於科學之中；而「理論科學」雖與現實無關，但現實卻是科學家關懷之所在，所以他才能把理論與現實結合，並看到習以為常的現實還有另外的層面。例如同位素（Isotope）的發現，原來只是對原子的結構做更深層的認識（註3），並未著眼於實用。但以碳同位素為例，除了眾人熟知的碳14定年法之外，碳13就用在判定幽門螺族旋桿菌所造成的胃潰瘍（註4）。
因此下次再聽到別人問「讀『這個』有什麼用？」時，先別情急包而胡亂搪塞，也別動輒批評別人不禮貌地問了不該問的問題。該做的，反而是想想自己有沒有全心投入「這個」學問？又從中學到了什麼？如果答案是肯定的，那麼即便它無關乎實用，你，也能找到自己在現實裏的出路。
畢竟，如果能在與現實無關的學問中，都能獨立思考而有所得；那麼在切身相關的現實裏，必然可以找到安身立命的所在。但如果對這個問題呈現動搖與疑惑，該檢討的，相信不會是學問。
【註】：
1.本文所論，僅限於個人與學術之間的關係，排除因大環境動蕩的不可預測之因素，例如天災、戰爭……等。因其不可預測，自然不是可被討論的對象。
2.經濟學人智庫（EIU）在美國的2014思想領袖會議發表研究報告，未來5年到10年，科技衝擊將讓白領階級「自動化」，白領機器人（人工智慧）將逐漸取代中階工作者，除了讓年輕人的薪水無法增加，至2033年時，全球更將有電話行銷、會計稽核、零售業銷售、房屋仲介經紀等行業消失。
3.同位素是指同一元素下的不同原子，質子數相同，但中子數卻不同，造成化學性質相同，但物理性質、質譜性質與放射性轉變卻不同。
4.因幽門桿菌不耐酸，但它能製造「尿素酶」分解尿素，產生二氧化碳與氨；而氨則具有弱鹼性，使細菌得以存活。因此用碳-13 標幟於尿素分子中，若胃中有幽門螺旋桿菌，就會分解尿素，而產生帶有碳-13 之二氧化碳並呼出體外，進而可判定是否患胃潰瘍。
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